高利贷信用的历史作用具有两重性： 在前资本主义社会中，一方面，高利贷促进商品货币关系的发展和自然经济的解体；另一方面，高利贷破坏社会生产力，使生产力萎缩，从而延缓社会历史的发展进程。在封建社会末期，一方面高利贷促进货币资本的积累和雇佣劳动后备军的形成，成为促进资本主义萌芽壮大的催化剂；另一方面高利贷又寄生在封建经济的朽木上，试图通过继续维持落后的生产方式，来满足其榨取更多民脂民膏的欲望，因此，它阻碍着高利贷资本向产业资本的转化，阻碍了新的资本主义生产方式的产生。