第一，刻画市场走势。

大家最为熟悉的指数莫过于上证综指、深证成指和创业板指数，原因很简单，每天财经新闻都会滚动播放它们，通过指数，大家就能清楚地了解当天股票市场整体是涨还是跌。

第二，跟踪投资的工具。

最常见的就是指数基金产品，大家耳熟能详的沪深300 指数基金就是围绕沪深 300指数产生的投资工具，通过基金管理公司运用程序化交易，替你按照指数权重购买 300 只沪深 300指数里面的股票，最终达到指数涨幅多少，你的基金也能实现基本一致的收益水平。

第三，金融衍生品的工具。

围绕指数衍生出股指期货、股指期权、场外衍生品等风险管理工具，如大家常听的比如上证50股指期货合约、沪深300股指期货合约和中证500股指期货合约。