由于套利交易是利用相关期货合约间不合理的价差来进行的，价差能否在套利建仓之后“回归”正常，会直接影响到套利交易的盈亏和套利的风险。具体来说，如果套利者认为目前某两个相关期货合约的价差过大时，他会希望在套利建仓后价差能够缩小(Nar - row)；同样地，如果套利者认为目前某两个相关期货合约的价差过小时，他会希望套利建仓后价差能够扩大(Widen)。

    价差的扩大和缩小，不是指的绝对值的变化，而是按照统一用建仓时价格较高的一“边”减去价格较低的一“边”所计算的价差，通过比较建仓时和当前(或平仓)时价差数值的变化，来判断价差到目前为止(或套利结束)是扩大还是缩小。如果当前(或平仓时)价差大于建仓时价差，则价差是扩大的；如果相反，则价差是缩小的。我们可以通过下面的例1来说明。

   【例1】某套利者在7月1日同时买人9月份并卖出11月份大豆期货价格，价格分别为595美分/蒲式耳和568美分/蒲式耳。假设到了8月1日，9月份和11月份为585美分/蒲式耳和560美分/蒲式耳，则价差是如何变化呢?

    首先要分别计算出建仓时的价差和8月1日的价差，因为建仓时9月份价格高于11月份价格，我们统一用9月份减去11月份价格，可以得出建仓时和8月1日的价差分别是27美分和25美分，根据两者大小，可以判断出8月1日的价差相对于建仓时是缩小了