特别国债是特定时期财政部为服务特定政策、支持特定项目而发行的国债。它与一般国债不同，不用于弥补财政赤字，而是有专门用途，如补充国有银行资本金、应对重大突发事件等。发行规模较大，且通常专款专用，对经济有针对性的调控作用。