期货交易是在现货交易上发展起来的、通过在期货交易所买卖标准化的期货合约而进行的一种有组织的交易方式。期货交易的对像不是标的物的实体，而是标的物的标准化合约。期货交易是为了转移价格风险或者是获取风险利润的。在期货市场，大多的交易者买卖期货合约是在到期前对冲了结的。简单来说，就是买进期货合约的交易者，可以在合约到期前把合约卖掉，卖出期货合约的交易者，在合约到期前可以买进对冲平仓。先买后卖或先卖后买这两种方式都是允许的。一般来说，期货交易中实物交割量是其交易量的很少一部分。